英布埃破函谷。

楚汉争霸的历史上有一个"怀王之约"，原文已经遗失因此不可考，但是其中有一条公认的内容就是："先破秦入咸阳者王之"。也就是说楚怀王当时昭告六国诸侯王，谁先攻入咸阳谁就是关中之王。

刘邦于公元前207年八月攻破武关，十月进入咸阳秦王子婴投降。而这个时候项羽在钜鹿与章邯大军对抗了8个多月，直到公元前207年七月，章邯才率领20万秦国囚徒军归降项羽。项羽着急了，他在各路诸侯作壁上观的情况下，以五万楚军对抗四十万秦军，最终赢得了钜鹿之战。这一战拖住了秦军主力，才让刘邦的军队不费吹灰之力抢先进入了咸阳，赢得了怀王之约。

项羽此时已经平定了河北，他马上率领诸侯军队准备向西进入函谷关，然后直扑咸阳。章邯归降的20万秦军面对六国诸侯官吏士卒，还有那些因徭役戍边去过秦国的军人，他们都被秦国的官吏虐待过。所以章邯带秦军投降诸侯时，诸侯士卒们也忍不住去奴役和欺辱秦军的士卒。

秦军士卒非常怨恨他们，私下说：章将军欺骗我，咱们投降了楚军，如果能入关破秦倒还好，如果不能这些诸侯将军们继续胁迫咱们跟他们作战，秦国的官吏又去诛杀我们的父母妻子，那该怎么办？有将领听到了这些传言消息就告诉了项羽。

项羽召来英布和蒲将军商议说：秦军吏卒人数众多心中不服，如果到了函谷关不听命令事情就危险了，不如杀死他们，只带章邯和长史司马欣都尉董翳入秦如何？英布和蒲将军都说同意。

于是公元前207年十一月，楚军在夜里包围了秦军新安城南的大营，项羽一声令下楚军坑杀了这20万投降的秦军士卒。再看刘邦这边有谋士游说沛公说：秦国之富十倍于天下，地形易守难攻。听说项王封章邯为雍王雍州即关中，如今他们来沛公恐怕就不能拥有关中之地了，可以紧急派兵把守函谷关不要让诸侯军队进来，然后在关中征兵自益阻挡他们。

刘邦听从依计而行，项羽杀完了这20万秦军，已无后顾之忧就领兵抵达函谷关，然后发现关门紧闭又听说刘邦已经平定关中，项羽大怒派英布攻破函谷关。

公元前207年十二月项羽进兵到"戏"这个地方，刘邦的左司马曹无伤叛变了，他偷偷派人告诉项羽说：刘邦想要在关中称王要任命子婴为丞相，现在关中珍宝全都归他所有了！项羽一听大怒，下令让士卒们吃得饱饱的，准备第二天就攻击刘邦。

当时项羽军队四十万号称百万驻军在新丰鸿门，刘邦这边有军队十万号称二十万驻军在霸上，双方剑拔弩张形势非常微妙。