1993年，央视一套黄金档播出中国第一部描写帝王生活的电视连续剧《唐明皇》。

唐明皇即唐玄宗李隆基。作为唐代第七位皇帝，他28岁登基，在位45年。二十九年开元盛世，他将大唐带入极盛时代，而自天宝年起，他也亲手将唐朝拖入动乱的泥潭。

他极重情感。在他死后四十五年，诗人白居易写下千古名篇《长恨歌》，从此唐玄宗与杨贵妃的爱情故事被广为传颂。他也极为冷酷，曾废掉了发妻王皇后，还在一天之内杀死了三个儿子。

他曾是少年的英主，但又不可避免的陷入老年的昏聩。

这样一个集各种矛盾于一身的、中国鼎盛时期的帝王，这样极具戏剧张力的人物，在20世纪八十年代末，被中央电视台电视剧制作中心选中。虽然当时国内并没有此类影视作品可以借鉴，但导演陈家林毫不犹豫，决定成为第一个吃螃蟹的人。

刘威在与周里京、唐国强、陈宝国的角逐中胜出，拿到了"唐明皇"的角色。而时年25岁，已经小有名气的扬州姑娘林芳兵，成为了那个带给她荣誉，也带给她痛苦的"杨贵妃"。

就这样，1989年，《唐明皇》开机。

（片场照）

作为当年的大制作，精细的程度已非此时可比。细心的观众会发现，40集篇幅的连续剧，导演已作出清晰的分段。而片头皇位之上的唐明皇，也在根据时间的变化而变化。这是很明显的一点。

而四首片尾曲，恰恰将唐明皇的人生分成了四段——《风满楼》、《六宫粉黛》、《几曾见帝王有真情》、《忆当初》。起承转合，亦是明显。

故事从天授元年，公元690年讲起。那一年，武则天称帝，改国号为周。6岁的李隆基随祖母则天皇帝和姑母太平公主到龙门谒拜卢舍那大佛，少年英武已初见端倪。

再后15年，武则天崩逝，中宗李显即位。5年后，皇后韦氏和安乐公主篡权，李显驾崩。英才李隆基正式登场。

他联合姑母太平公主，于公元710年发动"唐隆政变"，韦后被杀，他的父亲李旦即位，也就是唐睿宗。此时的矛盾，已经是时任太子的李隆基，与他曾经的战友太平公主之间的矛盾。

公元712年，睿宗禅位，李隆基登基。太平公主意欲夺权，被皇帝一招毙命。713年，太平公主自杀，唐朝正式进入玄宗时代。

《唐明皇》用7集的篇幅，交代了玄宗即位的背景故事。剑拔弩张的对峙、收放不那么自如，甚至极为忐忑的李隆基，在政治之路上几乎是险胜。

与此同时，"风流倜傥"的天子形象也呼之欲出。贤妻王皇后、舞娘赵丽妃悉数登场。音律、歌舞……这个大唐天子不仅风流，而且才华横溢。《唐明皇》从多角度切入，在每个人物骨骼中添肉增血，让他们成为"活生生"的人。

事实证明，许多后来者，都无法摆脱"脸谱化"的帝王形象。高大的形象就威猛到底，正直的形象必然不近女色。不立体的人物只会提醒观众，这是高高在上的君王，而非一般意义上的"人"。但《唐明皇》不同。

片中的人物，即便是被后人唾骂的李林甫、杨国忠、甚至安禄山这样的反面角色，都不乏真情流露，甚至令人动容的时刻。更不消说全剧的核心人物李隆基与杨玉环。

但杨家小女出场，还要再等一等。

《唐明皇》的四首片尾曲，皆由李娜演唱。这个当年从河南戏校走出的流行歌手，凭借纯熟的演唱技巧和极广的声域，拿下了当时几乎所有热门影视剧的主题曲。而就在1997年的事业巅峰期，她皈依了佛门，法号"昌圣"。作为演艺圈少有的从极度繁华，走入极为静谧的异类，她似乎已经被遗忘，但也成为了神秘而另类的代表。

她在歌里唱：九殿华彩、六宫粉黛，帝王家有这许多风流债。

这一部分的唐明皇，是古代帝王之表率。勤勉自省，善用贤才。与民休息，政治清明。

在历史的记载中，正是姚崇、宋璟等名相的辅佐，大唐进入全盛。而志得意满的李隆基的后宫，开始骚动。武云儿出场了。

这个一生都被皇帝宠爱的武惠妃，重复着为求稳固的戏码——嫁祸皇后，以期后位。

到第16集，姚崇去世，王皇后被废。武惠妃权倾后宫，但因为武则天在先，她作为武氏后代，不可立为皇后。

与此同时，大唐的不安因素开始出现，李林甫上台了。

无疑，这是全剧的高潮部分。历史中在唐明皇周围翻云覆雨的人物比如，杨玉环、杨国忠、安禄山都隆重登场。

杨玉环作为"京城第一美女"，被武惠妃看中，选来做她的儿子寿王李瑁的王妃。

与历史记载一致，武惠妃恶意操纵，使得皇帝的三个儿子被贬为庶人，随即处死。而她也因为无法承受的心理压力，郁郁而逝。

当时的李隆基已经五十岁，大唐的繁盛已经无法满足君主的内心，加上宠妃的死去，他陷入到悲痛之中。而此时，身边的高力士为了缓解主上的痛苦，将皇帝的儿媳杨玉环带到他面前。他立刻被儿媳妖娆的舞姿倾倒，随即赐浴华清池，历史名场面在剧中重现。

如果问为什么再也拍不出《唐明皇》这样的历史剧？根本原因在于我们失去了耐心。

1989年开拍的《唐明皇》，只拍摄就持续了17个月。而随后的那部《红楼梦》，拍了三年。试问现在谁还能做到如此的耐心和专心？

即便是呈现出的画面，无论是动作，还是语速，以及人物内心的情绪起伏，都是一点、一点，传递到我们的感知当中。

赐浴华清池这一场戏中，从杨玉环被华丽的大殿吸引，到她只身入水。导演将整个节奏调到最慢，于是诞生了至今为止，最为香艳动人的贵妃入浴的画面。

而出浴后，视角一转，我们看到了五十岁的唐明皇所能看到的，年轻、娇媚的杨玉环。镜头带领观众，更像是在解释，为何为了一个女人，皇帝情愿背负乱伦的骂名。

"美人若如斯，何不早入怀"。五十岁的李隆基感到时不我待，况且玉环她也实在太迷人了。

为了符合杨玉环"胖美人"的历史形象，林芳兵在入组之后开始了艰辛的"增肥计划"。

每天晚上拍完戏回到房间，再困也要吃一碗鸡蛋挂面。她曾经在片场连续吃下十几个包子，刘威看到惊掉下巴。但效果却不明显，因此我们在看到成片时，许多杨玉环前期的室外戏，都还是瘦的状态。之后她开始疯狂塞馒头，效果显著，一个丰腴而韵味十足的杨玉环出现了。这是增肥五十斤的，女演员林芳兵的代价。

前后对比

此段还有一个小小的高潮，即杨玉环因为忤逆皇帝被送回哥哥家。

历史记载，杨贵妃善妒，因此惹怒皇帝。两人短暂分离后，皇帝茶饭不思，最后高力士将贵妃接回宫来，两人情感更甚。

在剧里，贵妃被接回宫中，"娇而无力"的形象，处理的格外细腻。

还有贵妃醉酒，以及长达十分钟的《霓裳羽衣舞》。林芳兵7段舞蹈全部独立完成，为我们呈现出了一个完整的杨贵妃的形象，这个形象至今无人超越。

自安史之乱始，唐朝由盛转衰。在《唐明皇》这部剧中，转折出现在第33集，安禄山深受皇帝的宠爱，担任多地节度史。之后发兵，打起"清君侧"的旗号，轻松攻取洛阳。

晚年的唐明皇慌不择路，逃出长安，一路颠簸，只能用胡饼充饥。

在马嵬坡，"六军不发无奈何"，士兵哗变。杨国忠身首异处，随行的杨玉环的三个姐妹也被杀死，最后轮到她自己。

全剧的高潮出现。

杨玉环着盛装告别皇帝，又脱簪换成素服，走过六军阵营，再走过一段长桥。

这段戏取景于五台山的南禅寺。寺首的"空空"二字，昭示着人物的命运，甚至是历史的走向。

杨玉环问，师傅，你能告诉我，真的有来世吗？

老僧答，是的，有生死轮回。

史书记载，礼佛后，杨贵妃一条白绫，自缢于梨树之下，享年38岁。

而那时的唐明皇，已经是72岁的老人了。随后太子带兵返回长安，被拥立为新皇，玄宗退位，成了手无寸铁的太上皇。

之后战乱渐息，皇帝迎太上皇李隆基回长安，中途再过马嵬坡。72岁的太上皇来到贵妃墓前。

当初选角时，正是这场"哭陵"的戏，让刘威脱颖而出。也正是这一场戏，救了刘威一命。

当年入组开拍前，刘威为角色做足了案头工作。并且将角色分成了青年、中年、老年三种状态。根据不同状态，配合不同的表演形式。

但他万万没想到，入组先拍中年戏。这最难把握的戏份，让对演技十分自信的他找不到感觉。剧组甚至传出了老年戏换人的消息。

明明做足了准备工作，也自以为能够演好的角色，却被导演否认，甚至不惜代价换人。这对于视戏如命的刘威来说，绝对是晴天霹雳。

"我想死的心都有，真的，我连死的时候要用的毯子都准备好了。"

但或许是导演还想给他机会，于是停拍中年戏份，改拍"哭陵"。

苍老、憔悴、伤心欲绝、风烛残年的皇帝，曾经盛世二十余年的大唐天子，如今落得如此，刘威将这一场戏演得淋漓尽致。

拍完这场，副导演兴奋异常，只悄悄对他说了一句，"成了"。自此以后，他找到了感觉，塑造出他从影以来最好的角色。

《唐明皇》当年在央视首播，最高收视率曾经达到58%。现象级的作品，必然带动了整个类型剧的发展。自它开始，中国的帝王剧开始成为电视制作的主流。

此后，唐明皇、杨贵妃的历史形象被翻拍过许多次，但三十年过去了，再没有任何一次演绎，超越过1993年的版本。

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